California Cruisin’ – Entlang der Traumstrasse California Coastal Highway #1

San Francisco: Die Einreiseformalitäten sind erledigt. Du stehst auf dem Mietwagen Parkdeck – den Schlüssel des riesigen amerikanischen SUV’s in Deiner Hand. Rasch verstaust Du die Koffer im Heck des Wagens. Setzt dich ins Auto, fällst hinein – in die riesigen bequemen Ledersitze. Du lässt den Motor an – registrierst das gefällige schnurren des V8 Motors mit einem Lächeln. Dann fährst Du los – los in Richtung Süden, los in Richtung Küste.

Dein erstes Ziel: Kaliforniens Surfer Paradies – Santa Cruz.

Schnell hast Du die großen Freeways von San Francisco hinter Dir gelassen und tauchst ein in die mystische Welt der kleineren Redwood Parks westlich des „Silicon Valley“. Die Nebelschwaden hängen hoch in den riesigen Bäumen und überall in den Hängen stehen kleine Holzhäuschen. Fast wie Baumhäuser sind sie eng zwischen die majestätischen Redwoods gebaut, sie sind eins mit den Wäldern – bilden scheinbar eine perfekte Einheit, eine Symbiose mit der Natur.

Nach fast zwei Stunden Fahrt durch die faszinierende Landschaft bricht ganz plötzlich die Sonne durch die Wolken, es klart auf – der Nebel löst sich auf und die Redwood Wälder geben den Blick in die Ferne frei. Da ist er endlich – der unendlich scheinende pazifische Ozean, der mit all seiner gewaltigen Kraft gegen die raue Küste Kaliforniens schlägt.

Du fährst auf die erstbeste Parkbucht – steigst aus, atmest die klare, salzige Luft und spürst wie sie Deine Lungen füllt, Dich erfrischt – Dich wach macht nach der langen Fahrt.

Die ersten Möwen umkreisen Dich auf ihrer scheinbar endlosen Suche nach Futter, du schaust hinaus aufs Meer und siehst wie sich die gewaltigen Wellen vor den Buchten brechen. Dann schaust Du nach Süden, die Küste hinab, wo sich die Strasse unbändig durch die nebelverhangenen Berge „schlängelt“ – immer unmittelbar an den steil abfallenden Klippen entlang.

Es ist eine Traumstrasse, vielleicht eine der schönsten Strassen der ganzen Welt! Es ist der California Coastal Highway #1, der Pacific Coast Highway. Du wirst sie fahren – diese wunderschöne Strasse. Fast 500 Milen weit, bis hinunter in die „Stadt der Engel“ – bis nach Los Angeles.

Ein Traum wird wahr…

Unsere Erfahrungen auf dem California Coastal Highway #1

So erging es uns zumindest, als wir vor einigen Wochen von San Francisco aus auf unseren Road Trip durch den Südwesten der USA starteten und ich bin mir sicher auch Du wirst dich ganz ähnlich fühlen wenn Du dich auf das Abenteuer California Coastal Highway #1 einlässt.

Für uns war die Fahrt auf dem California Coastal Highway #1 ein lang gehegter Traum, schon weil wir den Anblick des Ozeans lieben und es immer wieder geniessen innezuhalten, hinaus aufs Meer zu schauen – die Natur in uns „aufzusaugen“ und all die fantastischen Eindrücke einfach auf uns wirken zu lassen.

Daher sind wir einen Teil des California Coastal Highway #1 während unseres dreiwöchigen Road Trips durch den Südwesten der USA sogar zwei mal gefahren. Da uns einige Streckenabschnitte besonders gut gefallen haben, wollten wir diese noch einmal wesentlich ausführlich erkunden und das hat sich für uns wirklich gelohnt.

Der California Coastal Highway #1 rund um Santa Cruz

Der erste Anlaufpunkt war für uns das „kleine“ Paradies für Surfer – Santa Cruz, welches ca. zwei Autostunden vom Flughafen San Francisco entfernt liegt. Während wir auf dem Hinweg Santa Cruz nur als „Durchgangsstation“ nutzen und eine Nacht im Comfort Inn direkt am Freeway verbrachten, nutzen wir unsere Chance bei unserem zweiten Besuch und suchten uns ein kleines Hotel direkt am Strand.

Santa Cruz ist sicherlich nicht die schönste Stadt am California Coastal Highway #1, aber sie hat durchaus ihren Charme und die langen Strände gerade am Rande von Santa Cruz laden zu sehr schönen Spaziergängen ein.

Wer in der Gegend um Santa Cruz unterwegs ist, sollte in keinem Fall die Redwood Parks im Nordosten verpassen. Diese sind zwar im Vergleich mit den größeren Parks nicht besonders groß, aber trotzdem überaus beeindruckend.

Highway #1 – Die 100 schönsten Milen ab Monterey & Carmel

Der Abschnitt des California Coastal Highway #1 ab Monterey ist sicherlich das schönste Stück der gesamten Küstenstrasse. Daher sollte man sich gerade für diesen Teil der Strecke besonders viel Zeit lassen.

Angefangen mit dem kostenpflichtigen 17-Mile -Drive (den wir mit seinen ruhigen Aussichtspunkten direkt am Meer durchaus sehenswert fanden), über die Fisherman’s Wharf und sehr schöne Strandabschnitte, bis hin zum am Ufer verlaufenden Coastal Trail hat Monterey eine Menge an sehenswerten und schönen „Flecken“ zu bieten.

Das schönste Städtchen am ganzen California Coastal Highway #1 ist sicherlich mit einigem Abstand „Carmel by the Sea“. Die kleine Ortschaft liegt direkt hinter Monterey und hatte mit „Clint Eastwood“ einige Jahre lang einen sehr bekannten Bürgermeister.

Carmel by the Sea gilt darüber hinaus als ruhige „Künstler Kolonie“. Die kleine „Scenic Road“ des Städtchens schlängelt sich abwechselnd mit kleinen Holzhäusern und großen Privatvillen der Küste entlang und strahlt dabei eine kaum zu überbietende Gemütlichkeit aus.

Big Sur bis San Simeon – Einsamkeit und Natur auf dem Highway #1

Wer Carmel in Richtung Süden, vorbei am Point Lobos State Reserve mit seinen Seehund Kolonien, verlässt steuert über die bekannte Bixby Bridge den landschaftlich schönsten, einsamsten und gleichzeitig wohl bekanntesten Teil des California Coastal Highway #1 an – das Big Sur Country.

Bis hinunter nach San Simeon reiht sich nun ein fantastischer Aussichtspunkt an den nächsten, es gibt keine wirkliche Ortschaft oder Stadt mehr – einfach Natur pur.

Auf diesem Teilabschnitt des California Coastal Highway #1 gibt es einfach unglaublich viel zu sehen und es lohnt sich eigentlich ständig anzuhalten und einzelne Küstenabschnitte zu Fuss zu erkunden – häufig trifft man dabei auch ganz unerwartet auf eine Vielzahl an Seelöwen oder auch auf eines oder gleich ein ganzes Bataillon der neugierigen Eichhörnchen – welche scheinbar still und heimlich die Herrschaft über Kalifornien an sich reissen (denn sie sind einfach ÜBERALL und kennen keine Furcht).

Besonders gut gefallen haben uns im Big Sur Country am California Coastal Highway #1 die Wanderwege rund um den Waterfall Trail im „Julia Pfeiffer Burns State Park“, der in eine paradiesische Bucht mit einem kleinen Wasserfall führt, und die Seeelefanten Kolonien im Naturschutzgebiet „Piedras Blancas“.

Gerade die Seeelefanten haben uns besonders fasziniert, so dass wir diese gleich zweimal besucht haben und mehrere Stunden dort verbrachten. Ganz in der Nähe findet sich auch die „Ventana Wilderndes“ mit tollen Wandergebieten – in der wir auf einem sehr schönen Campground mit Lagerfeuer im Zelt übernachtet.

Auf nach L.A. – Morro Bay, Pismo Beach und Santa Barbara

Ab San Simeon wird der California Coastal Highway #1 dann wieder etwas belebter und führt weiter die Küste entlang bis zum Städtchen Morro Bay mit seinem imposanten Morro Rock, an dem sich die Dünung des Ozeans bricht.

Hinter Morro Bay verlässt der California Coastal Highway #1 erst einmal die Küste, verläuft aber nichtsdestotrotz weiterhin durch eine beeindruckende Landschaft.

Nach einem kleinen Teilstück über den Freeway gelangt man unweigerlich in die kleine Ortschaft Pismo Beach mit zahlreichen Hotels direkt am einladenden Sandstrand und Pier.

Auch wir übernachteten hier im „Edgewater“ Inn im Meerblickzimmer und wanderten ausgiebig durch die riesigen Küstendünen im angrenzenden „Pismo Dunes National Preserve“.

Santa Barbara, Malibu und Santa Monica

Nach Pismo Beach führt der California Coastal Highway #1 wieder ein Stück durch Landesinnere, bevor er kurz vor Santa Barbara wieder zurück an den pazifischen Ozean führt. Wer bis hierhin noch nicht gemerkt hat, dass Kaliforniens Küsten und Strände fest in den Händen von Surfern sind – dem geht spätestens hier ein Licht auf. An allen Küstenabschnitten bis nach Malibu sind die Surfer mit ihren Surfboards unterwegs und campen mit Ihren Wohnmobilen direkt am Strassenrand.

Angekommen in Santa Barbara erwartet den Besucher eine makellose Stadt mit mexikanischem Charme, vielen historischen Gebäuden, bunter Blumenpracht und üppiger Vegetation. Durch ganz Santa Barbara führt ein sehr schöner „Scenic Drive“ auf dem man einen schönen Überblick über die mittelgroße Küstenstadt bekommt.

Weiter auf dem California Coastal Highway #1 geht es nun nur noch direkt an der Küste entlang, an den endlosen Baywatch Stränden von Malibu.

Mit Santa Monica und seinem weltbekannte Pier und dem weiteren Verlauf der Strandpromenade nach Venice Beach, erreicht man dann Los Angeles – die „Stadt der Engel“.

Alternativen rund um den California Coastal Highway #1

Da wir keine besonders großen Fans von Großstädten sind und im übrigen noch immer von unserer ersten Durchfahrt durch Los Angeles bedient waren, wählten wir bei unserem zweiten Besuch in Santa Barbara eine alternative Route und fuhren noch vor Malibu in Richtung Ojai – hinauf in die Berge.

Diese Strecke rund um Ojai mit seinen endlosen Orangenplantagen hat uns sehr gut gefallen und wir können diese für alle empfehlen, die nicht direkt nach Los Angeles hinein fahren möchten oder sogar versuchen die Großstadt zu umgehen.

Ebenso haben wir gegen Ende unseres Road Trips durch den Südwesten der USA auch einen Teil des California Coastal Highway #1 nördlich von San Francisco befahren. Dieser Teil rund um die Bodega Bay, in welcher Alfreds Hitchcocks „Die Vögel“ zum großen Teil gedreht wurde, grenzt fast unmittelbar an das Nappa Valley und bietet traumhafte kleine Strassen durch die weltbekannten Weinanbaugebiete.

Details, Unterkünfte und noch mehr zum Highway #1

Die gut 500 Milen des California Coastal Highway #1 zwischen San Francisco und Los Angeles haben soviel zu bieten, dass es unmöglich wäre alles Sehenswerte in einem Blogartikel unterzubringen – dies würde einfach den Rahmen sprengen.

Daher soll dieser Artikel erst einmal dazu dienen Dir einen Überblick über diese traumhafte Strecke entlang der kalifornischen Küste zu verschaffen und zu den einzelnen Sehenswürdigkeiten, Städten und empfehlenswerten Unterkünften am California Coastal Highway #1 wird es in den nächsten Monaten noch weitere Detailartikel hier auf dem Blog geben.

Falls Du dich auch für den Grand Canyon interessierst; einige Artikel über die schönsten Wanderungen und Übernachtungsmöglichkeiten – findest Du hier:

• Die 13 schönsten Wanderungen im Grand Canyon Nationalpark
• Die besten Tipps zum Übernachten im Grand Canyon NP
• Auf dem Bright Angel Trail in die Tiefen des Grand Canyon
• Wandern im Grand Canyon : Ein Tag auf dem Rim Trail

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