Möchtest Du demnächst einmal selbst in die USA reisen und fragst Dich gerade, was Du generell zur Einreise und den aktuellen Einreisebestimmungen für die Vereinigten Staaten von Amerika wissen solltest? Wahrscheinlich hast Du schon davon gehört, dass es für Touristen die ESTA (Electronic System for Travel Authorization) oder ein B1/B2 Visum gibt und dass die Einreise in die USA unter Umständen etwas aufwendig und kompliziert sein kann?
Dann bist Du hier in diesem Artikel genau richtig! Denn hier möchten wir Dir nun einmal ganz genau erklären, was es für die Einreise in die USA zu beachten gibt und warum es, selbst wenn Du schlecht Englisch sprichst, keinen Grund gibt sich darüber Sorgen zu machen. Fernab davon, berichten wir Dir auch von unseren persönlichen Erfahrungen auf unseren jährlichen USA Reisen und erklären Dir, wie wir unser Touristenvisum und die ESTA für unsere Amerika Reisen beantragt haben.
Als USA Fans verbringen wir jedes Jahr einige Monate zum Wandern & Co. in den Vereinigten Staaten von Amerika. Ich selbst habe in diesem Rahmen bereits einen Wanderführer über den amerikanischen Südwesten im renommierten Rother Bergverlag veröffentlicht. Deshalb kennen wir das Prozedere für die USA Einreise natürlich in- und auswendig und haben selbst ausgiebige Erfahrungen mit der ESTA und dem B1/B2 Visum gesammelt.
Persönlich haben wir bei der Einreise in die USA noch nie Probleme gehabt oder schlechte Erfahrungen gemacht. Wichtig ist allerdings, dass Du das Thema wirklich ernst nimmst. Für uns Europäer wirkt die Einreiseprozedur vielleicht etwas „überzogen“, trotzdem musst Du einfach akzeptieren, dass es gewisse Regeln zur Einreise in die USA gibt, diese mit behördlicher Gründlichkeit umgesetzt werden und für die Amerikaner einen großen Stellenwert besitzen.
USA Einreise: Das sind die Bestimmungen
Als Deutsche bzw. Europäer sind wir mehr oder weniger privilegiert, was das Reisen angeht. Für viele Reiseziele benötigen wir gar keine „Genehmigung“ für die Einreise. In anderen Ländern wiederum erhalten wir bei der Ankunft ganz problemlos ein „Visa-on-Arrival“, das uns zum zeitlich begrenzten Aufenthalt an unserem Reiseziel berechtigt. Bei einer Reise in die USA ist das allerdings ein wenig anders, da Du dazu im Vorfeld einige Vorkehrungen treffen musst.
Bevor Du deine Urlaubsreise in die USA antreten kannst, benötigst Du in jedem Fall eine Reisegenehmigung, ansonsten ist es ziemlich wahrscheinlich, dass man Dich am Flughafen nicht einmal in den „Flieger“ über den „Teich“ steigen lässt.
Für Touristen gibt es dafür zwei einfache Möglichkeiten: Die Einreise über das Visa Waiver Program, das unter Reisenden primär unter dem Namen ESTA (Elektronischen System für Reisegenehmigung) bekannt ist oder das kombinierte B1/B2 Visum (B – steht für Besuchervisum) für zeitlich begrenzte Aufenthalte in den USA zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken.
Diese beiden Arten der Reisegenehmigung (ESTA oder Besuchervisum) für Deine Amerikareise unterscheiden sich in erster Linie durch die damit verbundene maximale Aufenthaltsdauer. Beide Genehmigungen sind ohne großartige Hürden recht einfach zu beantragen, wobei die Beantragung eines B1/B2Visums für die USA einige Zeit in Anspruch nimmt und u. a. auch mit einem Besuch in einem amerikanischen Generalkonsulat/Botschaft verbunden ist.
Den ESTA Antrag für die USA Einreise hingegen kannst Du komplett online im Webbrowser oder in der ESTA APP für iPhones und Android stellen. In vielen Fällen bekommst Du schon innerhalb weniger Stunden eine Antwort, ob Dir eine Reiseerlaubnis für die USA erteilt wurde.
Mit der ESTA in die USA einreisen
Um eine Genehmigung über das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) erhalten zu können, musst Du zuerst einmal Staatsbürger eines der am Visa Waiver Programm teilnehmenden Länder sein und einen gültigen Reisepass Deines Heimatlandes besitzen. Deutschland, Österreich, Schweiz, Belgien und die Niederlande sind aktuell, so wie viele weitere Länder, Teilnehmer des Programms der elektronischen Reisegenehmigung für die USA.
Erfüllst Du diese Bedingung, um eine ESTA zu beantragen, und wird Dir die Genehmigung für eine Einreise in die USA erteilt, so kannst Du mit der ESTA bis zu 90 Tagen (inkl. An- und Abreisetag) in den Vereinigten Staaten unterwegs sein. Wichtig ist dabei zusätzlich, dass Dein Reisepass für den gesamten Zeitraum (einschliesslich Tag der Abreise) gültig ist.
Viele weiteren Informationen zur Einreise in die USA und die aktuellen Bestimmungen und Reisehinweise – findest Du hier:
Alle Reisenden, die eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung wie eine Greencard (United States Permanent Resident Card) oder ein Visum für ihren Aufenthalt in den USA besitzen, müssen natürlich keine zusätzliche Einreisegenehmigung in Form der ESTA beantragen.
Die ESTA online beantragen
Den ESTA Antrag kannst Du relativ einfach, bis 72 Stunden vor Deiner Abreise, selbst in deutscher Sprache (Sprachauswahl: oben rechts auf der Webseite) über die offizielle Webseite des Electronic System for Travel Authorization der U.S. Customs & Border Protection beantragen. Alles, was Du dafür benötigst ist Dein Reisepass, Deine Kontaktinformationen und eine gültige Kreditkarte oder einen PayPal-Account, mit der Du den ESTA Antrag bezahlen kannst.
Die offizielle Webseite der U.S. Customs & Border Protection für den Antrag der elektronischen Reisegenehmigung in die USA – findest Du hier:
Auf der Webseite der ESTA kannst Du dann entweder eine Einzelgenehmigung oder eine Gruppengenehmigung, z. B. für Deine gesamte Familie, für die Einreise in die USA beantragen, indem Du auf den entsprechenden Punkt in der Navigation der Webseite klickst.
Nach einer Belehrung mit grundsätzlichen Informationen zur ESTA, unter der Du mehrere Punkte als von Dir zur Kenntnis genommen bestätigen musst, wirst Du zur Eingabe Deiner persönlichen Daten oder der persönlichen Daten der Gruppe aufgefordert. Im Anschluss müssen dann noch einige persönliche Fragen zur Gesundheit und Vorgeschichte beantwortet werden.
Nach erfolgreicher Eingabe Deiner Daten und der Beantwortung der Fragen für die ESTA, wirst Du dann auf eine Seite zur Bezahlung der ESTA weitergeleitet, auf der Du deine persönlichen Kreditkarten- oder PayPal-Daten für die Zahlung der ESTA Gebühren eingeben kannst.
In der Regel bekommst Du innerhalb einer Stunde nach Abschluss des online Antrages die Entscheidung, ob Dein ESTA Antrag zur Einreise in die USA angenommen wurde. Mit der Auftragsnummer Deines Antrages kannst Du den Status Deines Antrages auf der offiziellen Webseite später prüfen und bei Bedarf ausdrucken, da an den deutschen Flughäfen machmal danach gefragt wird.
Seit einiger Zeit kannst Du den Antrag auch in der App des Electronic System for Travel Authorization ausfüllen, bezahlen und abschicken. Die offizielle App dazu nennt sich ESTA Mobile und findet sich sowohl im Apple App Store für iPhones, als auch im Google PlayStore für Smartphones mit Android Betriebssystem. Der Antrag in der ESTA App funktioniert exakt so wie auf der ESTA Webseite und die erteilte ESTA kann in der App jederzeit angezeigt werden.
Hilfestellung beim ESTA Antrag
Für alle USA Reisenden, die sich nicht ganz sicher sind, ob sie den ESTA Antrag online oder in der App richtig ausfüllen können, gibt es unabhängige Visa-Agenturen. Diese Agenturen helfen Dir bei der fehlerfreien Beantragung der ESTA Einreisegenehmigung und beantragen die ESTA für Deine Reise in die Vereinigten Staaten dann stellvertretend für Dich.
Eine zuverlässige Agentur für die Unterstützung beim ESTA Antrag, auf deren Webseite Du auch noch einmal alle wichtigen Informationen zur ESTA übersichtlich und detailliert zusammengestellt findest – findest Du hier:
Auch wenn zahlreiche Anleitungen im Internet zum Ausfüllen des ESTA Antrages kursieren, von denen bedauerlicherweise nicht alle korrekt oder aktuell sind, so kann es hilfreich sein, Dir von einer Agentur bei Deiner Reisegenehmigung helfen zu lassen. Vor allem, wenn Du noch spezielle Fragen zum ESTA Antrag hast oder kaum Englisch sprichst.
Bei einigen Feldern des Antrages für die elektronische Reisegenehmigung wird zum Beispiel nach Adressen von Kontaktpersonen oder dem Aufenthaltsort in den USA gefragt. Dabei ist insbesondere das korrekte Format der Adressen wichtig, wobei Dir eine Visa-Agentur gerne behilflich ist.
ESTA Kosten und Gültigkeitsdauer
Zahlen kannst Du zum Abschluss Deines Antrages mit einer gängigen Kreditkarte (Visa, Mastercard, American Express etc.) oder PayPal. Aktuell kostet der Antrag einer ESTA Genehmigung für die Einreise in die USA 21,- USD, wenn Du den Antrag selbstständig über die offizielle Webseite oder die ESTA Mobile App stellst. Nimmst Du bei der Beantragung eine Agentur zu Hilfe zahlst Du zu den normalen Kosten für den ESTA Antrag auch noch eine Servicegebühr.
Nach gegenwärtigem Stand ist eine ESTA Einreisegenehmigung in die USA ganze zwei Jahre lang gültig oder so lange, bis Dein aktueller Reisepass abläuft (falls das kürzer als 2 Jahre sein sollte). Für einen neuen Reisepass musst Du auch immer einen neuen ESTA Antrag online stellen. Das ist auch wichtig, wenn Du zum Beispiel heiratest und sich dadurch Dein Nachname ändert oder wenn Du deinen aktuellen Reisepass einmal verlierst.
Mit einer ESTA Reiseerlaubnis kannst Du während des Gültigkeitszeitraums von zwei Jahren natürlich auch mehrmals für maximal 90 Tage in die USA einreisen. Dafür musst Du, nach aktuellem Stand, keine neuen Daten (Anschrift in den USA etc.) für die nächste Amerikareise abgeben oder einen erneuten Antrag stellen.
Mit einem B1/B2 Visum in die USA einreisen
Möchtest Du länger als 90 Tage in den USA bleiben, dann benötigst Du ein B1/B2 Visum für geschäftliche und touristische Zwecke. Damit kannst Du bis zu 180 Tage am Stück in Amerika bleiben. Vorteilhaft bei einem Touristenvisum ist insbesondere die Tatsache, dass dieses Visum volle 10 Jahre gültig ist (selbst wenn Du in der Zeit einen neuen Reisepass bekommst). Auf diese Weise sparst Du dir bei häufigen USA Reisen die Erneuerung der ESTA nach zwei Jahren.
Im Gegensatz zur ESTA Genehmigung, ist die Beantragung eines Visums allerdings um einiges aufwendiger und auch etwas teuerer, daher solltest Du dir gut überlegen, ob Du wirklich ein Touristenvisum für Deine Reisen in die Vereinigten Staaten brauchst oder ob Du nicht auch mit der ESTA Reisegenehmigung, die zwei Jahre für die USA Einreise gültig ist, auskommst.
USA Visum für Touristen beantragen
Um ein Touristenvisum für die USA zu beantragen, musst Du zunächst einmal das DS-160 Formular online ausfüllen und daraufhin die Gebühren für den Antrag Deines Besuchervisums bezahlen. Danach kannst Du online einen Termin zum Visa-Interview im nächstgelegenen US-Konsulat oder der amerikanischen Botschaft vereinbaren, zu dem Du dann einige Unterlagen, Passfotos und Deinen aktuellen Reisepass mitbringen musst.
Eine genaue Auflistung über den Ablauf eines B1/B2 Visa-Antrags für die USA und alle weiteren wichtigen Informationen – findest Du hier:
Um das Visa-Interview in der amerikanischen Botschaft oder im Konsulat machen sich viele Antragsteller vollkommen unnötig Gedanken. Dabei werden ausschliesslich einige Fragen zur aktuellen Lebenssituation und dem Grund für die Beantragung des Visums gestellt. Nur in Ausnahmefällen kann es wohl auch vorkommen, dass Dein finanzieller Hintergrund abgefragt wird und Du einige Belege für Deine finanziellen Möglichkeiten vorlegen musst.
Wir persönlich haben dabei bisher ausschliesslich positive Erfahrungen gesammelt und alle Mitarbeiter des amerikanischen Generalkonsulates in Frankfurt am Main waren bei unseren beiden Besuchen stets sehr freundlich und zuvorkommend.
Einen Erfahrungsbericht zu unserem ersten Antrag auf ein kombiniertes B1/B2 Visum für die Einreise in die USA – findest Du hier:
Nach erfolgreicher Absolvierung des Visa-Interviews im Konsulat oder der Botschaft und der mündlichen Zusage für die Erteilung des Visums dauert es dann noch ein paar Wochen, bis Dir Dein Reisepass mit dem eingeklebten Visum zurückgeschickt wird.
USA Visum Kosten und Gültigkeitsdauer
Die Kosten für ein B1/B2 Visum belaufen sich aktuell auf 185,- USD. Allerdings haben wir in der Vergangenheit schon einmal persönlich die Erfahrung gemacht, dass sich das ständig ändern kann. Daher solltest Du vor Deinem Antrag für ein Touristenvisum in jedem Fall einen Blick auf die oben genannten offiziellen Webseiten werfen. Dort findest Du immer eine Übersicht zu den aktuellen Gebühren und Kosten des B1/B2 Visums.
Gültig ist das B1/B2 Visum für die USA bis zu 10 Jahre, es sei denn, die Informationen in Deinem Reisepass ändern sich zum Beispiel durch eine Namensänderung, bedingt durch eine Hochzeit oder Ähnliches.
Im Gegensatz zur ESTA musst Du kein neues B1/B2 Visum beantragen, nur weil Du einen neuen Reisepass ausgestellt bekommst. Du kannst einfach den entwerteten, alten Reisepass mit dem Visum zusammen mit Deinem neuen Reisepass bei der USA Einreise vorlegen. Das war bei unseren Reisen ohne jegliche Probleme möglich.
So läuft die Einreise in die USA
Sobald Du die ESTA oder das entsprechende Visum für die USA in der Tasche hast, kann es dann mit Deiner Amerikareise endlich losgehen. Wir werden häufig gefragt, wie denn das Prozedere für einen Flug in die USA und die Einreise ausschaut. Und da dazu auch zahlreiche Gerüchte im Internet kursieren, wollen wir Dir im Folgenden kurz aus erster Hand berichten, wie unsere persönlichen Erfahrungen zur Immigration nach dutzenden Flügen in die USA ausschauen.
Wenn Du einen Flug in die USA buchst, solltest Du in jedem Fall darauf achten, dass spätestens beim Check-in alle wichtigen Informationen zu Dir als Person und zu Deinem Reisepass vollständig und fehlerfrei hinterlegt sind.
Wichtig ist zudem, dass Du bei Flügen in die USA am besten 3 Stunden vor Abflug am Flughafen sein solltest. Grundsätzlich würden zwar auch zwei Stunden, oder sogar weniger reichen (wir selbst standen schon mal im Stau und waren erst 50 Minuten vor Abflug am Flughafen). Jedoch ist es deutlich angenehmer für das Prozedere und die Sicherheitschecks einen ausreichenden „Puffer“ zu haben, falls es doch einmal zu Problemen kommt.
Abflug und SSSS Vermerk auf dem Flugticket
Am Flughafen angekommen suchst Du dir einfach Deinen Abflugschalter für den Check-in zu Deinem USA-Flug, wo Du erst einmal ein paar Fragen zu Deinen Absichten und Deinem Gepäck gestellt bekommst. Dabei geht es vorrangig darum festzustellen, ob ein Dritter Zugriff auf Dein Gepäck hatte und Dir so evtl. gefährliche Gegenstände unterschieben konnte.
Einige Airlines kleben danach für Deinen USA Flug einen kleinen Aufkleber auf Deinen Pass, der anzeigt, dass Du diese Sicherheitskontrolle vor Aufgabe Deines Reisegepäcks am Flughafen durchlaufen hast.
Nach erfolgreicher Aufgabe des Gepäcks bekommst Du wie auch auf USA Flügen üblich Deine Bordkarte ausgehändigt oder hast diese ggf. auch schon elektronisch per eMail oder in der App Deiner Airline erhalten. Im Gegensatz zu anderen Ländern gibt’s hier die Besonderheit, dass Du einen Vermerk mit den Buchstaben SSSS auf Deiner Bordkarte haben kannst.
Die Buchstabenfolge SSSS bedeutet „Secondary Security Screening Selection“, was so viel heißt wie zweite Sicherheitskontrolle. Diese zweite Sicherheitskontrolle wird nach der normalen Sicherheitskontrolle am Eingang in den Abflugbereich, direkt am Gate durchgeführt und ist noch einmal etwas „gründlicher“ also die normale Kontrolle.
Trotzdem gibt’s keinen Grund sich davor zu fürchten, denn ein Großteil der Personen für das „SSSS“ wird rein zufällig ausgewählt, sodass es im Prinzip jeden, ohne tiefere Begründung treffen kann. Daher musst Du dir bei einem SSSS Vermerk auf Deinem Flugticket keine Sorgen machen, dass Du etwas falsch gemacht hast oder nicht in die USA einreisen kannst.
Zudem kann es Dir auch passieren, dass es ganz unabhängig vom Secondary Security Screening noch einmal eine weitere Kontrolle Deines Handgepäcks gibt, das haben wir bis heute immer mal wieder bei unseren USA Flügen erlebt.
Wichtig ist in jedem Fall, dass Du dich vor Abflug grundlegend auf der Webseite Deiner Fluggesellschaft darüber informierst, welche Gegenstände Du aktuell mit ins aufgegebene Gepäck und ins Handgepäck nehmen darfst, denn hierzu gibt es immer mal wieder wichtige Änderungen.
Einreise mit ESTA oder B1/B2 Visum
Sobald Du am Flughafen an Deinem Reiseziel in Amerika angekommen bist, hast Du es fast geschafft mit der Einreise in die USA. Allerdings erwartet Dich an den amerikanischen Flughäfen häufig der „härteste“ Teil der Einreise, denn hier sind unter Umständen die Wartezeiten an Sicherheitskontrollen und der Immigration relativ lang. Am JFK Flughafen in New York haben wir gerade erst zwei Stunden in der Schlange der Immigration gestanden.
Aus dem Weg gehen kannst Du diesen Wartezeiten, indem Du zum Beispiel am „Global Entry“ Programm teilnimmst, über das wir vielleicht einmal einen eigenen Artikel schreiben werden. Hilfreich kann es auch sein, die großen Transit-Flughäfen zu meiden und bei Deiner Reise auf kleinere Flughäfen auszuweichen, an denen die Wartezeiten häufig geringer sind.
Zuerst einmal durchläufst Du nach der Landung die Immigration in die USA und musst Du dich dazu in eine der vielen Schlangen einreihen, die an allen Flughäfen der USA für die jeweilige Einreiseart (ESTA, Visum, U.S. Bürger etc.) sehr übersichtlich markiert sind.
An einigen amerikanischen Flughäfen gibt’s zudem auch Automaten, an denen Du deine persönlichen Informationen schon einmal eingeben und Deinen Pass einlesen lassen kannst. Dabei werden dann auch gleich Deine Fingerabdrücke genommen und ein Foto erstellt.
Anscheinend gibt’s bisher allerdings keine einheitliche Richtlinie, wer diese Automaten nutzen kann. Mit unserem B1/B2 Visum konnten in der Vergangenheit an einigen Flughäfen die Automaten zur Einreise nutzen und unsere Wartezeit damit verkürzen, an anderen Flughäfen in den USA wiederum nicht.
Egal, ob Du deine Daten über den Automaten eingeben kannst oder ob der Beamte der „Homeland Security“ diese einliest, wenn Du nicht am Global Entry Programm teilnimmst, musst Du in jedem Fall an einem der Schalter persönlich mit einem Beamten der Immigration sprechen.
Neben den Fingerabdrücken und dem Foto wird Dir der Beamte in der Regel auch noch einige Fragen zur Einreise stellen. Zum Beispiel warum Du in den USA bist, wie lange Du bleibst oder auch persönliche Fragen zu Deinem Job oder Deinem Familienstand. Solltest Du nur sehr schlecht oder gar kein Englisch sprechen, kannst Du am Schalter auch nach einem deutschen Übersetzer/Dolmetscher fragen, die es an allen großen amerikanischen Flughäfen gibt.
Wie bereits oben erwähnt ist es beim Einreiseprozedere einfach wichtig, dass Du es ernst nimmst, auch wenn die Wartezeiten lang sein können und Dir das alles etwas überzogen erscheint. So haben wir die Einreise in die USA immer ohne Probleme hinter uns gebracht und hatten häufig auch noch eine nette Unterhaltung mit den Beamten an der Immigration.
Nach der Immigration musst Du mit Deinem Aufgabegepäck zur Einreise durch den Zoll (U.S. Customs). Das gilt auch für Transit-Reisende, die mit einem Weiterflug in eine andere amerikanische Stadt oder ein Reiseziel außerhalb der Vereinigten Staaten von Amerika weiterreisen. Früher musste dazu ein Formular ausgefüllt werden, doch das ist bei aktuellen Einreisen nicht notwendig.
Umsteigen und Transit in den USA
Wenn Du über die USA zu einem anderen Reiseziel (wie Mexiko, Südamerika, Kanada etc.) weiterfliegst, ist es noch wichtig zu wissen, dass Du auch dann die komplette Immigration, Sicherheitskontrolle und den Zoll in den USA durchlaufen musst. Daher benötigst Du also auch für einen bloßen Transit, also das Umsteigen in den USA, genügend Zeit und eine genehmigte ESTA oder ein Touristenvisum.
Auch als Transitpassagier musst Du zudem in der Regel nach dem Einreiseprozedere Dein Reisegepäck vom Kofferband abholen und an einem speziellen „Baggage Drop“ Schalter für den Weiterflug wieder abgeben. Danach kannst Du dann, nach einer erneuten Sicherheitskontrolle, in den Transitbereich des jeweiligen Flughafens zum Gate für Deinen Weiterflug gehen.
Gerade bei sehr knappen Umsteigezeiten solltest Du dich frühzeitig an das Personal des Flughafens in den USA wenden und ihnen Dein Flugticket zeigen. Uns wurde bei knappen Flugverbindungen immer sehr zuvorkommend und unkompliziert weitergeholfen, sodass wir ohne lange Wartezeiten an der Immigration bevorzugt wurden.
Noch mehr USA Tipps und Erfahrungen
Das war es dann schon mit unseren Tipps und Informationen rund um die USA Einreise. Wir hoffen, unser Artikel hat Dir ein wenig bei Deinen Fragen zur Immigration weitergeholfen und evtl. auch die Angst vor einer Einreise in die USA genommen. Es ist wirklich alles halb so wild, auch wenn die längeren Wartezeiten an einigen amerikanischen Flughäfen nach einem langen Transatlantikflug natürlich schon mal etwas nervig sein können.
Hier auf unserem Reiseblog findest Du übrigens immer wieder spannende und hilfreiche Artikel und Reisetipps rund um das Thema USA Reisen, da wir selbst als Dauerreisende absolute „Nordamerika-Junkies“ sind, die jedes Jahr mindestens einige Monate in den USA verbringen.
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